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La toponymie est à la fois l’étude des noms de lieux (toponymes) et l’ensemble de ces noms pour une région donnée (ville, pays, etc.). Elle analyse l’origine, la signification et l’évolution des noms de toutes entités géographiques (montagnes, rivières, rues, etc.), jouant un rôle crucial dans le patrimoine culturel et la mémoire collective, et implique souvent des processus d’officialisation par des organismes comme la Commission de toponymie du Québec.

Source : Richard Dubé dans Le Bé. décembre 1995

Si le petit prince de Saint-Exupéry s’aventurait sur le territoire du Québec en empruntant pour plus de commodité le canot magique d’une chasse-galerie, quelle ne serait sa surprise en découvrant une si grande étendue, un si vaste territoire.

Observateur silencieux, il s’attarderait à la beauté des lieux, à la façon de les nommer et de les reconnaître.  Il serait étonné par tant de variétés et de richesses cachées tout en étant ravi par la musique des sonorités : Chics-chocs, Passes dangereuses, Palmarolle, Malartic, Cloridorme, Rivière du Bas de Soie, Rivière-Ouelle, Sainte-Lucie-de-Beauregard, Québec, Rock Island, Lac Roy.

Par ses questions naïves, il nous donnerait l’occasion de raconter l’histoire de ce pays, des premières nations amérindiennes et inuites, à la fondation française dans la vallée du Saint-Laurent jusqu’au développement des villes et des régions, au contact de ceux et celles qui sont venus d’ailleurs et qui s’y sont établis.

Et nous serions surpris de le voir nous interroger sur la présence de notre patronyme Roy en l’associant aux divers types d’entités géographiques.  Il n’hésiterait pas à nous demander : «Mais d’où viennent ces toponymes : Baie Roy, Lac Roy, Chemin Roy, Rivière Roy, Mont Roy, Marais Roy, Ruisseau Roy, Montée Roy, Montagne Roy, Rang Roy, Route Roy et que de rues Roy?».  Et que saurions-nous lui répondre ?

Selon la Commission de toponymie  https://toponymie.gouv.qc.ca/ct/accueil.aspx, le Québec compte plusieurs milliers de toponymes, qui sont des noms de lieux géographiques. Selon l’Office de la langue française (OLF), il y a environ 75 000 toponymes officiels au Québec, qui incluent des villes, des rivières, des montagnes, des lacs, des îles et d’autres éléments géographiques. Ces toponymes sont recensés dans le Répertoire des toponymes du Québec, qui est une base de données officielle gérée par l’Institut de la statistique du Québec (ISQ).

Si maintenant on fait référence à tous les types de noms de lieux (officiels et non officiels, par exemple les noms utilisés par les habitants dans les régions rurales), le chiffre peut être bien plus élevé.  Ainsi, si on inclut tous les types de noms de lieux, y compris les noms informels, les variantes locales, les désignations populaires, les noms historiques et autres appellations utilisées au quotidien, le nombre de toponymes au Québec pourrait dépasser largement les 75 000 noms officiels.

Des estimations plus larges suggèrent qu’il pourrait y avoir plus de 200 000 à 300 000 toponymes différents dans la province. Cela inclut une grande variété de noms, certains utilisés seulement à l’échelle locale, d’autres tombés dans l’oubli ou utilisés uniquement dans certaines communautés, et d’autres encore étant des variantes d’un même lieu.

L’extension de cette base de données à ces noms plus informels rend l’envergure de la cartographie toponymique québécoise bien plus vaste. Cela montre également la richesse culturelle et historique des noms de lieux, qui témoignent de l’évolution géographique, sociale et linguistique de la région.

Vous souhaitez vous parfaire en toponymie ou tout simplement en savoir plus, veuillez consulter les différents documents, que vous pouvez télécharger du site de la Commission de toponymie, sous la rubrique «Toponymie municipale, puis Guides et documents».

Sur les toponymes officiels du Québec, le patronyme Roy est reconnu à 582 reprises selon les  types d’entités suivants (sans tenir compte des patronymes dérivés) :

• Anse , Avenue
• Baie, Barrage, Boulevard, Branche
• Chemin, Côte, Cours d’eau
• Embranchement, Étang
• Grand Lac, Impasse, Lac
• Mont , Montagne , Montée
• Petit Lac, Pointe, Pont
• Rang, Rivière, Route, Rue, Ruisseau

Même si quelques données ne sont pas strictement exacte dans le texte de cette vidéo, il est intéressant de remarquer que plusieurs artistes de chez nous porte le patronyme Roy, le troisième en importance au Québec.  Écoutez-les La famille Roy racontée par nos comédiens ROY

Vous avez des informations sur un toponyme Roy ou autre patronyme Roy dérivé, n’hésitez pas à partager cette information avec Jean-Yves Roy, toponymiste de l’AFROY.  Voici son adresse courriel : vice-president@famillesroy.org

Venez lire cette nouvelle rubrique sur la toponymie, où elle sera mise à jour de façon régulière.